Implantación de titanio en el cuerpo humano

Implantación de titanio en el cuerpo humano

El titanio metálico es un material excelente para la producción de implantes ortodóncicos, protésicos y cardiovasculares debido a su biocompatibilidad, baja toxicidad, alta resistencia mecánica y baja densidad. Todos estos dispositivos tienen que durar toda una vida sumergidos en fluidos corporales humanos sin posibilidad de inspección y mantenimiento, por lo que su resistencia a la corrosión es una prioridad.

La biocompatibilidad del titanio está fuertemente relacionada con su resistencia a la corrosión; De hecho, una menor corrosión significa menores cantidades de iones liberados en el cuerpo humano, lo que puede provocar el rechazo de la prótesis. Además, es posible tratar las superficies de titanio mediante oxidación anódica, favoreciendo el crecimiento de su óxido, que, si se ajusta adecuadamente, puede estimular el crecimiento de la hidroxiapatita, uno de los principales componentes del hueso, favoreciendo así aún más la biocompatibilidad.

También se ha informado de que la muy deseada formación de apatita similar al hueso en el titanio aísla el metal del medio ambiente, mejorando la resistencia a la corrosión. A pesar de que el crecimiento de la apatita requiere un alto grado de rugosidad de la superficie, lo que puede ser perjudicial para la resistencia a la corrosión, otros requisitos como la presencia de iones Ca y P y el crecimiento de un óxido más espeso pueden ser beneficiosos. Por lo tanto, la implantación de iones es una técnica común y bien investigada para mejorar la resistencia a la corrosión del titanio.

Aunque es muy resistente, incluso el titanio y sus aleaciones pueden sufrir corrosión en el cuerpo humano: se sabe que la presencia de colonias bacterianas como las de Streptococcus en el entorno oral reduce la resistencia al titanio, y los iones de flúor presentes en la pasta de dientes pueden ser muy peligrosos para el titanio.