¿Qué es el proceso de galvanoplastia?

¿Qué es el proceso de galvanoplastia?

La galvanoplastia es el proceso de aplicar un recubrimiento metálico a un artículo haciendo pasar una corriente eléctrica a través de un electrolito en contacto con el artículo, formando así una superficie que tiene propiedades o dimensiones diferentes a las del artículo. Esencialmente, cualquier superficie conductora de electricidad puede ser galvanizada. Se pueden utilizar técnicas especiales, como el recubrimiento con pinturas cargadas de metal o aerosol reducido en plata, para hacer que las superficies no conductoras, como el plástico, sean conductoras de electricidad para la galvanoplastia. Los sustratos de metales y aleaciones galvanizados a escala comercial son cadmio, cromo, cobalto, cobre, oro, indio, hierro, plomo, níquel, metales del grupo del platino, plata, estaño, zinc, latón, bronce, muchas aleaciones de oro, plomo-estaño, níquel-hierro, níquel-cobalto, níquel-fósforo, estaño-níquel, estaño-zinc, zinc-níquel, zinc-cobalto y zinc-hierro. Los materiales galvanizados se utilizan generalmente para una propiedad o función específica, aunque puede haber cierta superposición, por ejemplo, un material puede ser galvanizado para uso decorativo, así como para resistencia a la corrosión.

Los componentes esenciales de un proceso de galvanoplastia son un electrodo que se va a recubrir (el cátodo o sustrato), un segundo electrodo para completar el circuito (el ánodo), un electrolito que contiene los iones metálicos que se van a depositar y una fuente de alimentación de corriente continua. Los electrodos se sumergen en el electrolito con el ánodo conectado a la pata positiva de la fuente de alimentación y el cátodo a la pata negativa. A medida que se aumenta la corriente desde cero, se alcanza un punto en el que comienza a producirse un revestimiento metálico en el cátodo. El tanque de recubrimiento está hecho o revestido con materiales totalmente inertes para proteger el tanque. Ánodos Puede ser soluble o insoluble, y la mayoría de los baños de galvanoplastia utilizan uno u otro tipo. La mayoría de las fuentes de alimentación son rectificadores de silicio de estado sólido, que pueden tener una variedad de modificaciones, como controles continuos, corriente constante y voltaje constante. El espesor de la placa depende de la eficiencia del cátodo de una solución de recubrimiento en particular, la densidad de corriente y la cantidad de tiempo de recubrimiento. En la siguiente sección se describe el proceso de galvanoplastia.