Lo que necesita saber sobre la electroobtención

¿Qué necesita saber sobre la electroobtención?

La electroobtención, también llamada electroextracción, es la electrodeposición de metales a partir de sus minerales que se han puesto en solución a través de un proceso comúnmente conocido como lixiviación. La electrorrefinación utiliza un proceso similar para eliminar las impurezas de un metal. Ambos procesos utilizan la galvanoplastia a gran escala y son técnicas importantes para la purificación económica y sencilla de metales no ferrosos. Se dice que los metales resultantes son metales electroganados.

En la electroobtención, se pasa una corriente desde un ánodo inerte a través de una solución de lixiviación líquida que contiene el ion metálico para que el metal se extraiga a medida que se deposita en un proceso de galvanoplastia en el cátodo. En la electrorrefinación, los ánodos consisten en metal impuro sin refinar y, a medida que la corriente pasa a través del electrolito ácido, los ánodos se corroen en la solución, de modo que el proceso de galvanoplastia deposita metal puro refinado en los cátodos.

Los metales electroganados más comunes son el plomo, el cobre, el oro, la plata, el zinc, el aluminio, el cromo, el cobalto, el manganeso y los metales alcalinos y de tierras raras. En el caso del aluminio, este es el único proceso de producción empleado. Varios metales activos de importancia industrial (que reaccionan fuertemente con el agua) se producen comercialmente mediante electrólisis de sus sales fundidas piroquímicas. Se han llevado a cabo experimentos en los que se utiliza la electrorrefinación para procesar el combustible nuclear gastado. La electrorrefinación puede ser capaz de separar metales pesados como el plutonio, el cesio y el estroncio de la mayor parte menos tóxica del uranio. También existen muchos sistemas de electroextracción para eliminar metales tóxicos (y a veces valiosos) de los flujos de residuos industriales.